En vacances, accompagnés de leurs trois enfants, Jim et Pat Henley traversent par la route une zone très aride du désert de Mojave au sud de la Californie. Pourquoi pas, pour économiser plusieurs heures, ne pas prendre le raccourci qui s'offre à eux ? Arrivés à une ville fantôme, inexplicablement et brutalement désertée par ses habitants cinquante ans plus tôt, les Henley s'y retrouvent bloqués. Une présence invisible habite les lieux...