Au Kansas, en 1880. Scandalisées par l'attitude du shérif Little Bill Dagget, qui n'a pas châtié comme elles l'espéraient les deux hommes qui ont sauvagement agressé l'une d'entre elles, des prostituées sont prêtes à offrir 1000 dollars aux tueurs qui leur feront justice. C'est ainsi qu'un môme de 17 ans, Schofield Kid, arrive un jour à la ferme de Bill Munny, ex-pistolero implacable reconverti dans l'élevage des cochons, pour lui proposer d'aller remplir le contrat avec lui. Munny, qui vit avec ses deux enfants depuis la mort de sa femme, décline dans un premier temps l'offre, mais se ravise rapidement. En chemin, ils font halte chez Ned Logan, un vieil ami de Munny, qui insiste pour être du voyage...