Londres, fin du XVIIIème siècle. Nell, une jeune femme spirituelle et audacieuse, protégée du riche Lord Mortimer, s’intéresse aux conditions d’enfermement inhumaines des malades mentaux à l’asile Saint Mary’s of Betlehem. Le directeur de l’établissement, l’effrayant Maître Sims (Boris Karloff), va alors user de son influence auprès de Mortimer pour faire enfermer Nell à l’asile...

Censuré en Angleterre, inédit jusqu’en 1974 en France,"Bedlam" est à la fois un film d’horreur très réussi mais aussi un féroce plaidoyer contre les hôpitaux psychiatriques. Le tout magistralement porté par un Boris Karloff toujours aussi inquiétant.