Dans un futur proche, une jeunesse désabusée s'est créé une réalité alternative : celle d'un jeu de guerre virtuel et illégal, nommé Avalon, du nom de l'île légendaire où reposent les âmes des héros. Les joueurs y sont "accros" comme à une drogue ; et Avalon peut détruire comme une drogue : certaines victimes, décérébrées, sont appelées les "non-revenus".
Ash gagne sa vie en jouant à Avalon. Elle fait sans cesse le
va-et-vient entre deux mondes; elle faisait partie des Wizards, une équipe de joueurs qui s'est dissoute, et elle joue désormais en solo.

Un jour, elle découvre que Murphy, ancien Wizard comme elle, est devenu un "non-revenu". Comment un joueur brillant comme lui s'est-il laissé piéger par Avalon ? En reconstituant son parcours, Ash comprend que Murphy essayait de pénétrer dans une zone interdite du jeu, baptisée "Class SA" ; pour y parvenir il devait suivre "l'Ombre", une mystérieuse petite fille aux yeux tristes. Aucun de ceux qui ont suivi l'Ombre ne sont revenus.

Ash se met en chasse. Elle ignore que sa quête va la conduire non seulement au plus profond des mystères d'Avalon, mais à l'intérieur d'elle-même.