Obscur policier de Phoenix, en Arizona, Ben Schockley, qui a renoncé à toute promotion et sombre peu à peu dans l'alcoolisme, reçoit de son supérieur, Blakelock, l'ordre de se rendre à Las Vegas. Là, il doit prendre en charge Gus Mally, une prostituée, actuellement emprisonnée, et l'escorter jusqu'à Phoenix, où elle doit témoigner lors d'un important procès. Sur place, Ben découvre en Gus une jeune femme agressive et désabusée, qui affirme qu'ils n'arriveront jamais à destination et qu'ils vont tous les deux y laisser leur peau. Il refuse dans un premier temps de la croire, mais les événements ne tardent pas à donner raison à Gus...