A Londres, où il est venu donner une série de conférences, Jack Ryan, ex-analyste de la CIA, est témoin d'un attentat visant lord Holmes, un cousin de la reine. Il ne peut s'empêcher d'intervenir et tue l'un des terroristes irlandais. Dans sa prison, le bouillant Sean Miller, frère aîné de la victime, jure de ne pas laisser cette mort impunie. Il s'évade bientôt grâce à la complicité de Kevin O'Donnell avec lequel il a fondé une branche dissidente et extrémiste de l'IRA. Ensemble, ils rejoignent un camp d'entraînement dans le désert de Libye, en attendant de pouvoir gagner le sol américain pour se venger de Ryan...