Endommagé par une pluie de météorites alors qu'il transporte une cinquantaine de passagers, le vaisseau interplanétaire « Hunter Gratzner » s'écrase sur une planète inconnue.
Il n'y a qu'une dizaine de survivants : Carolyn Fry, la jeune pilote qui a réussi à poser l'appareil, Johns, un chasseur de primes et son prisonnier Richard Riddick, un dangereux criminel, Zeke, un membre d'équipage, Paris Ogilvie, un antiquaire, Imam, un prêcheur musulman accompagné de trois fidèles, Suleiman, Hassan et Ali, Shazza, une géologue, Jackie enfin, une adolescente fascinée par Riddick.
En explorant la planète, le petit groupe découvre un cimetière jonché d'ossements géants, puis un village de géologues abandonné, ainsi qu'un vaisseau qui, avec les batteries récupérées sur leur épave, pourrait leur permettre de quitter les lieux. Mais la planète, éclairée par trois soleils, est sur le point d'entrer dans la zone d'ombre d'une éclipse qui se produit tous les 22 ans. Alors que les ténèbres les entourent, les survivants, revenus chercher les batteries, sont soudain attaqués par des milliers de monstrueuses créatures avides de sang et qui ne supportent pas la lumière.
Ils sont décimés un à un, tandis que seul Riddick, qui s'était fait opérer des yeux pour devenir nyctalope lorsqu'il était interné dans une prison de haute sécurité, peut faire face à la situation.
Grâce à sa vision dans le noir, Riddick réussit à transporter les batteries dans le vaisseau des géologues. Convaincu par Fry, il retourne chercher Imam et Suleiman, les deux survivants terrés dans une caverne.