Au petit matin, sur les bords d'un lac, Thomas B. Reynolds, haut fonctionnaire de la toute puissante NSA (National Security Agency) fait froidement assassiner un sénateur opposé à l'escalade de la politique sécuritaire dans son pays. Mais la scène a été filmée par la caméra cachée d'un ornithologue. Traqué par les hommes de Reynolds, celui-ci tombe par hasard sur un ancien copain de faculté, l'avocat Robert Clayton Dean, qui fait ses emplettes pour Noël. Il glisse discrètement la cassette dans un des sacs de ce dernier avant de ressortir et de se faire renverser par un camion en tentant d'échapper à ses poursuivants. Dean repéré, Reynolds met tous ses énormes moyens en oeuvre pour le neutraliser...