Chris Burnett, un jeune lieutenant sur le point de terminer son service militaire, se voit confier une dernière mission. Accompagné de son meilleur ami, le lieutenant Michael Stackhouse, il doit survoler et photographier un territoire de la Bosnie. Une mission de routine effectuée à 8000 mètres d'altitude dans un avion F-16.

L'impact survient sans prévenir : un missile les a sévèrement touchés et l'avion pique vers le sol. Par miracle, les deux pilotes survivent à l'écrasement et Chris appelle immédiatement à l'aide avec sa radio. Mais ceux qui les ont attaqués ne l'avaient pas fait pour les laisser se sauver...

Michael se fait tuer et Chris, sous le choc, a tout juste le temps de prendre la fuite avec sa radio. En plein territoire ennemi inconnu, il se retrouve traqué par des Serbes dont ils ignorent les intentions. Désarmé, démuni et perdu, il n'a d'autre moyen de s'en sortir vivant qu'en fuyant et en priant Dieu.

Aux États-Unis, les deux lieutenants sont considérés morts et aucune mission de sauvetage n'est prévue. Cette décision des hauts rangs enrage l'amiral Leslie Reigart, le supérieur de Chris, qui est convaincu que les deux hommes ont survécu à l'écrasement. N'écoutant que son instinct, il transgresse les ordres et met sur pied sa propre mission de sauvetage.