Santiago, un vieux pêcheur cubain, n'a plus de chance. Après quatre-vingt quatre jours sans rien avoir attrapé, il laisse derrière lui son jeune ami, Manolin, le seul qui croit toujours en lui et décide de partir en mer, très loin sur le Gulf Stream en quête de la prise qui lui revaudra l'estime de ses pairs.

Hors de vue des côtes, sa ligne se tend enfin. La chance serait-elle de retour ? Très vite, il réalise qu'il s'agit là d'une prise hors du commun. Il se laisse alors entraîner toute la nuit par cette bête dans l'espoir de l'épuiser. A l'aube, son adversaire, remontant des eaux sombres de la mer se révèle enfin à lui : un gigantesque espadon, tel qu'il n'en a jamais vu ou entendu parlé. Commence alors un terrible combat entre l'homme et le poisson.



"Pourquoi utiliser le pinceau : mes doigts sont le chemin le plus court, le plus direct entre mon coeur et l'image que je crée." Alexandre Petrov



Délaissant les pinceaux, seulement utilisés pour déposer la peinture sur des plaques de verre rétro-éclairées ou tracer quelques traits, le dessinateur, secondé par son jeune fils Dimitri, a peint du bout des doigts, dans des dégradés de couleurs et camaïeux de bleu, ces tableaux qui composent les vingt minutes d'un film mêlant avec adresse force créatrice et prouesse technique, sur le rythme de "24 peintures / seconde" (en référence aux 24 images / seconde).



L'autre défi a été l'utilisation du format IMAX©, qui apporte force et énergie à l'image. A la surprise d'Alexandre Petrov, cette technologie lui a permis une prise d'image par image immédiate, plus rapide. Un gain de temps et de créativité.



29 000 tableaux peints sur verre ont été utilisés



Avant de filmer, Alexandre Petrov s'est rendu à Cuba, et a visité la maison où Ernest Hemingway a vécu, son restaurant préféré, ainsi que le village du roman. Il y a rencontré Grigorio, un pêcher de 99 ans, qui fut l'ami de l'écrivain.



LES COURTS-METRAGES



La Sirène (1996, 10 mn, VOST) : Un vieux moine, et son novice, partagent une hutte isolée près de la mer. Bien des années auparavant, le moine trompa sa fiancée qui se suicida de désespoir. Elle réapparaît sous la forme d'une sirène pour se venger.



La Vache (1989, 10 mn, VOST) : Un petit garçon raconte l'histoire tragique de sa vache. La vie à la campagne avec le regarde l'enfance.



Le rêve d'un homme ridicule (1992, 20 mn, VOST) : Un homme seul décide un soir de disparaître. Soudain, il s'endort et son rêve le fait revenir à la vie. D'après Dostoïevski.



Les Compéments



Making Of (9 mn) : Le making of revient sur la rencontre entre Alexandre Petrov et son producteur au Canada, et sur les techniques si spéciales du réalisateur russe.



Hemingway, portrait de l'auteur (17 mn) : Dans une salle de rédaction, en 1961, des journalistes ont à réaliser un court film d'archives pour annoncer le décès du célèbre écrivain. Sorte de docu-drama, ce portait retrace les principaux évènements qui ont façonné la vie et le travail de d'Ernest Hemingway : sa passion de vivre, sa fascination face à la mort, de son enfance jusqu'au crépuscule de sa vie.