Liz, étudiante dans une université réputée du sud de l'Angleterre, est retrouvée dépenaillée et hagarde, dix-huit jours après avoir été portée disparue. A l'hôpital, la psychologue Philippa Horwood tente de comprendre ce qui lui est arrivé et parvient bientôt à rompre le silence dans lequel s'est muré la jeune fille. Celle-ci se livre peu à peu, expliquant comment elle et trois de ses camarades, Frankie, Mike et Geoff, ont eu l'idée saugrenue de se cacher durant trois jours dans un bunker souterrain pour échapper à une sortie de fin d'année. Son meilleur ami, Martin Taylor, était censé venir leur ouvrir au terme de ce séjour peu ordinaire. Mais il n'a jamais réapparu...