Richard, jeune routard américain en quête d'expériences et de sensations, débarque à Bangkok et s'installe dans un hôtel miteux. Là, en pleine nuit, il est apostrophé par son voisin de chambre, un Anglais azimuté, qui lui tient un discours passablement incohérent à propos d'une plage de rêve située sur une île mystérieuse, où il aurait vécu plusieurs années. Le lendemain, Richard retrouve le cadavre de ce dernier, qui s'est suicidé en lui laissant une carte de son paradis perdu. Intrigué, excité même, par l'aventure, il propose à un couple de jeunes Français, rencontré dans l'hôtel, Françoise et Etienne, de partir avec lui à la recherche de l'île...