Victime de mesures disciplinaires, Andy Osnard, agent secret au service de sa majesté, est muté au Panama avec mission de recueillir des informations sur l'avenir du fameux canal interocéanique. Dans la liste des résidents britanniques locaux, il repère le nom d'un tailleur, Harry Pendel, qui habille tout ce que ce petit Etat compte de gens influents. Ce qui fait de lui un informateur tout désigné. Osnard ayant découvert le secret de son mystérieux passé, Harry, qui mène une vie paisible auprès de sa femme Louisa, employée à l'administration du canal, et de ses deux enfants, n'a pas d'autre choix que de coopérer, la peur au ventre...