Octobre 1991. Billy Tyne, capitaine de l'«Andrea Gail» est de retour à son port d'attache, Gloucester, en Nouvelle-Angleterre, après une décevante campagne de pêche à l'espadon. Touché dans son amour propre, il décide alors de repartir en mer avant l'arrivée de l'hiver. Bobby Shatford, Dale Murphy, Alfred Pierre, Mike Moran et David Sullivan, élu de dernière heure, s'embarquent avec lui, plongeant leurs proches dans la tristesse de ne pas avoir pu les garder plus longtemps et l'angoisse de les voir s'aventurer sur l'océan si tard dans la saison. Malheureusement pour Billy et son équipage, les premiers jours de pêche ne sont guère productifs...