Les indiens du Nouveau Monde ont-ils une âme ? Tel est l'objet de la controverse qui oppose en 1550 à Valladolid, capitale de l'Espagne, le chanoine philosophe Sepulveda et le dominicain Las Casas, ardent protecteur des indiens. Les deux adversaires s'affrontent. Débat enflammé, profond, baroque, prémonitoire. De la décision prise va dépendre pour des siècles, le sort de dizaines de millions d'hommes...