Produit par Francis Ford Coppola, ce film conte l'aventure d'Ismaël, un jeune marin engagé à bord d'un imposant baleinier, le Pequod.

Il va vite découvrir que ce voyage n'a rien d'ordinaire car le navire est dirigé par le Capitaine Achab, un homme redoutable obsédé par la quête d'une gigantesque baleine blanche responsable de l'amputation de sa jambe droite...