Durant la 1ère guerre mondiale, une patrouille de militaires traverse le désert de Mésopotamie lorsque leur commandant, le seul à connaître leur destination, est abattu par des bandits cachés. Le sergent de la patrouille (Victor McLaglen) décide de continuer d’avancer en espérant trouver la brigade. Ils vont s’arrêter pour la nuit à une oasis, rapidement entourés de bandits et sans aucun moyen de s’en échapper...

Alors qu’il n’a que 39 ans, John Ford suit avec brio la destinée d’un groupe d’hommes luttant pour leur survie dans le désert, et réunit deux grandes stars de l’époque, Victor McLaglen, un de ses acteurs fétiches, et Boris Karloff, qui deviendra par la suite la célèbre créature de Frankenstein.