Démobilisé après la Deuxième Guerre mondiale, le commandant Frank McCloud va rendre visite à James et Nora Temple, le père et la veuve de l'un de ses compagnons d'arme, tué durant la campagne d'Italie. Tous deux vivent dans un hôtel perdu de Key Largo, une presqu'île au sud de la Floride. A son arrivée, Frank découvre que l'établissement est investi par une bande de gangsters, par lesquels le caïd Johnny Rocco. Un ouragan approche.