Année : 2029. Endroit : Station orbitale Oberon, quelque part en orbite autour de la Terre.
Un groupe d'astronautes réside en permanence dans Oberon. Mais ce ne sont pas eux qui en sont le principal centre d'intérêt : ce sont les chimpanzés spécialement habiletés et entraînés par les astronautes qui retiennent toute l'attention. Des années passées à les rendre plus intelligents pour qu'ils puissent mener des explorations spatiales expérimentales pour leurs maîtres. Car l'être humain n'est pas fou : pourquoi risquer la vie d'un des siens lorsqu'il peut envoyer un primate à la place? Suite à la réception d'étranges signaux extraterrestres, les astronautes envoient le chimpanzé Pericles afin de connaître ce qu'il en retourne. Arrivant à destination, toutes communications entre Pericles et la station sont subitement interrompues et le vaisseau disparaît des radars. Contre les ordres de ses supérieurs, Léo embarque dans un de ces vaisseaux expérimentaux pour chimpanzés afin d'aller porter secours à Pericles. Tout comme lui, il perd le contrôle des commandes, mais, avant que le dispositif de survie s'enclenche, Léo perd conscience.

Lorsqu'il retrouve ses esprits, Léo est toujours assis à bord de son vaisseau... qui pend au-dessus d'une forêt tropicale! Le vaisseau s'écrase au sol, mais Léo s'en sort sans trop d'égratignures. C'est alors qu'il voit un groupe d'humains affolés foncer droit sur lui! Comme s'ils formaient un troupeau d'animaux fuyant un prédateur -- sauf que ce sont bien des humains! Que se passe-t-il ici? Avant qu'il ne puisse y songer davantage, Léo est capturé comme les autres par cette menace : des chimpanzés... parlants! Qu'est-il arrivé ici pour que des chimpanzés en viennent à dominer la race humaine? Est-ce la même situation sur tout le globe? Léo ne peut croire à une telle chose et encore moins accepter l'idée d'être l'esclave d'un animal. Il doit s'évader et trouver un moyen de rejoindre Oberon pour aller quérir de l'aide. Seul il n'y arrivera pas, c'est certain. Il doit regrouper d'autres humains comme lui pour se battre pour la liberté. Et c'est justement ce qui semble faire défaut sur cette singulière planète : des humains intelligents.