William Brown a été assassiné en rentrant d'une de ses "neuvaines", beuveries au cours desquelles il lui arrivait de disparaître plusieurs jours. Arrivé sur les lieux, Maigret doit faire face aux quatre femmes qui entouraient cet homme: sa maîtresse et la mère de cette dernière, Mado la tenancière du Libery Bar et Sylvie, sa jeune protégée.