A Saint-Pétersbourg, durant l’été 1865, un étudiant pauvre Raskolnikov, exclu de l’université, décide de supprimer à coups de hache une vieille usurière pour aider sa mère et sa sœur, et pour reprendre ses études. Traqué impitoyablement par le juge Porphyre, qui ne peut l’arrêter faute de preuve, et torturé par le sentiment de culpabilité, il finira par expier son forfait.