18 jours. C'est le temps qu'il reste avant que la Terre n'entre en collision avec un astéroïde de la taille du Texas. De l'impact, il ne restera que poussière.

Le directeur de la NASA engage le plus grand spécialiste au monde de forage pétrolier pour la mission de la dernière chance, Harry S.Stamper et son équipe de têtes brûlées devront se poser sur l'astéroïde et placer en son coeur une charge nucléaire. La situation se complique quand Stamper s'aperçoit que son contremaître est amoureux de sa fille restée sur Terre...