Joueur professionnel et arnaqueur à l'occasion, Bret Maverick se retrouve en très fâcheuse posture, assis sur son cheval sous un arbre, au milieu du désert, les mains liées dans le dos et une corde au cou. Fâcheux aboutissement d'une arnaque percée à jour. Un retour en arrière s'impose... Maverick, sans le sou, se désespère de ne pouvoir rassembler les 25 000 dollars nécessaires pour s'inscrire au "Grand tournoi de poker du siècle", qui doit avoir lieu prochainement sur le casino flottant "Lauren Bell". Lors d'une partie dans un saloon, il fait la connaissance de la jeune et aguicheuse Annabelle Bransford, qui se révèle son égale en matière de bluff et d'arnaque...