Avocat de son métier, Frank Galvin a failli être radié du barreau, il y a quelques années, pour une affaire qui a mal tourné. Professionnellement, il est fini. Il est même devenu un peu alcoolique… C’est à ce moment-là que son vieil ami et ancien partenaire Mickey Morrissey lui apporte une affaire cousue main, où Galvin ne pourra pas perdre parce que l’injustice est trop flagrante : à la suite d’une erreur d’anesthésie, Deborah Ann Kaye, entrée à l’hôpital Sainte-Catherine pour y accoucher, a sombré dans un coma profond dont elle ne sortira pas; sa soeur, son beau-frère, complètement bouleversés, ne cherchent pas à poursuivre les médecins coupables et souhaitent seulement une indemnisation. L’avocat Frank Galvin n’aura donc même pas à aller jusque devant les tribunaux : il doit simplement négocier une transaction, accepter un chèque de l’Archevêché de Boston (qui administre l’hôpital). Mais Galvin a soudain un sursaut : il veut saisir cette occasion pour remonter la pente et se refaire une image de marque. Il décide de refuser les dommages et intérêts et d’entamer un vrai procès contre l’hôpital et le principal accusé : le docteur Towler. Celui-ci est défendu par un puissant cabinet d’avocats, dirigé par l’infaillible Ed Concannon, pour qui il n’est pas question de perdre ! Galvin va donc avoir fort à faire, mais puise son courage auprès d’une jeune femme qu’il vient de rencontrer : Laura Fischer. Le combat de Galvin consistera essentiellement à faire parler les infirmières qui ont été témoins de l’erreur des médecins : Maureen Rooney et Kaitleen Price. Mais ce ne sera pas facile, d’autant moins que Galvin s’aperçoit en cours de route que la partie adverse a tout truqué : Laura Fischer elle-même est manipulée par Ed Concannon. Malgré tout, Frank Galvin ira jusqu’au bout et gagnera son procès in extremis !