New-yorkaise de 35 ans, Bella est serveuse dans un diner. Ses vieux clients, tels les sexagénaires Paul et Seymour, l’aiment bien, mais Bella ne sait pas être heureuse. Sa vie sentimentale s’enlise dans une liaison sans espoir avec George, un metteur en scène plus âgé et déjà marié. Sa mère la convainc de rencontrer Bruno, un chauffeur de taxi à la vocation d’écrivain. Il vient de récupérer momentanément sa fille et le demi-frère de celle-ci ; or Bella, qui ignore que Bruno est père, croit pouvoir séduire ce dernier en prétendant, sur les conseils de sa mère, détester les enfants.
De son côté, Paul, par le biais des petites annonces, entre en relation avec une veuve de sa génération, Emily. Ils sympathisent et prennent par hasard le taxi de Bruno. Quant à Seymour, il se sent attiré par la belle Wanda, qui s’exhibe dans un peep show. Bruno sort avec Wanda. Il évoque un projet de restaurant intitulé : « Fast Food, Fast Women ». Emily aimerait y passer la nuit chez Paul, mais ce dernier, qui doute de ses capacités à la satisfaire, ne donne pas suite à sa proposition. Déçue, Emily rentre chez elle en taxi. C’est celui de Bruno, qui la reconnaît. Paul, conscient d’avoir blessé Emily, se rend chez elle avec des fleurs. Il la trouve en compagnie de Bruno et, désemparé, repart aussitôt. Il offre les fleurs à Vitka, une prostituée bègue. Tandis que Seymour tente toujours d’approcher Wanda, Vitka rejoint Paul chez lui. Paul la laisse repartir. Il ne peut coucher sans être amoureux.
Bella, décidée à lever les malentendus qui la séparent de Bruno, sonne à sa porte. Emily lui ouvre et tente de convaincre Bella qu’il y a méprise. Mais Bella s’en va. Quelque temps auparavant, elle avait mis en fuite deux voyous qui s’attaquaient à une vieille dame, morte dans les semaines qui ont suivi. Reconnaissante, cette dernière lègue à Bella près de neuf millions de dollars. La jeune femme s’achète une maison dans un vaste parc peuplé d’animaux. Paul retourne chez Emily pour lui avouer sa peur passée, désormais surmontée. Ils font enfin l’amour. Pour la première fois, Wanda rejoint Seymour dans la rue. Bruno se rend au diner. On lui communique la nouvelle adresse de Bella. Il découvre qu’elle est désormais riche. Elle prend conscience qu’il adore les enfants. Ils peuvent enfin s’aimer et l’ancien projet devient réalité : une chaîne de restaurant « Fast Food, Fast Women » va se développer à travers le monde. Wanda sera l’une des responsables. Bella, elle, préfère rester serveuse dans son modeste diner.