Betsy (Frances DEE) est engagée comme infirmière aux Antilles par le planteur Paul Holland (Tom CONWAY) pour s'occuper de sa femme Jessica (Christine GORDON) qui respire et marche mais refuse de parler. Au coeur de la nuit tropical, Betsy va rapidement découvrir la vérité: sa patiente est un zombie, sous l'emprise maléfique du vaudou…Second d'une série de trois films fantastiques produits par Val LEWTON et sous la direction du maître du cinéma fantastique Jacques TOURNEUR, ce film d'horreur est un chef-d'oeuvre inqualifiable. Le principe de l'horreur de Jacques TOURNEUR est basé sur la suggestion. Il laisse libre cours à l'imagination du spectateur, plutôt que de montrer nettement les faits, ce qui rend le suspens d'autant plus insoutenable. Un principe repris depuis par les plus grands réalisateurs, dont Steven SPIELBERG dans "Les Dents de la Mer".