Début 2004, le monde découvre avec stupéfaction les photos qui prouvent les infamies dont ont été victimes des prisonniers iraquiens détenus à la prison d'Abu Ghraib. Pendant deux ans, Errol Morris a enquêté pour découvrir ce qui s'est vraiment passé. Grâce aux photos prises par les soldats, aux témoignages de plusieurs spécialistes et de personnes parfois directement impliquées dans cette affaire, il a reconstitué la chronologie des faits et étudié ce qui a conduit à ces extrémités. Interview après interview, photo après photo, l'affaire prend une dimension plus vaste et beaucoup plus dérangeante que celle brossée par les médias. Le soldats pris en photo en train d'humilier et de torturer les prisonniers étaient-ils les seuls coupables ? Pourquoi aucun gradé n'a-t-il jamais été mis en cause ? Qui est vraiment responsable ?