La Première Guerre Mondiale vient d’éclater. Archy Hamilton, jeune coureur à pied, se fait enrôler en trichant sur son âge. Il se lie d’amitié avec un autre sportif, Vrank Dunne, et parvient à le convaincre de s’engager avec lui.

En Egypte, où les deux amis et quelques vieilles connaissances australiennes font leur~ classes, c’est l’insouciance. Mais, bientôt, les jeunes recrues sont débarquées dans la baie de Gallipoli, sous le feu des troupes turques. Pour permettre un débarquement britannique, les soldats australiens reçoivent l’ordre de prendre d’assaut les tranchées ennemies, baïonnette au canon. L’offensive d’artillerie intensive, prévue avant l’assaut, n’a pas lieu. Les Turcs tuent toutes les jeunes recrues australiennes qui sortent de leurs tranchées pour attaquer. Dans son lointain quartier général, le Colonel persiste dans son ordre. C’est une hécatombe.

Frank suggère alors au responsable de leur régiment de s’adresser directement au Général Gardner qui supervise l’ensemble de l’opération. Frank est envoyé en messager. C’est une course contre la mort. Frank court à perdre haleine, obtient l’ordre de cesser l’assaut et retourne à la tranchée aussi vite qu’il peut. Quand il arrive, l’assaut a été donné et Archy git sans vie sur le champ de bataille.