La famille Meulemans, le père, la mère et leur fils Arthur ont décidé, comme tout bon commerçant bruxellois qui se respecte, d’aller visiter l’exposition de Paris. Dans le train Arthur fait la connaissance de Gaby, une jeune et jolie femme accompagnée d’un monsieur entre deux âges, Jim Clarck, type américain, sévère et distant. En réalité, Jim Clarck est le chef d’une bande de gangsters qui se sert de Gaby, qu’il fait passer pour sa fille, pour rabattre le gibier. Gaby est l’amie du duc de la Paufirpée et, à l’insu du duc, tous ses domestiques font partie de la bande de gangsters. En plus, cette bande compte, Julot, fakir à l’exposition, et Jacques de Mironval, un faux vicomte, qui a fait la rencontre d’une riche américaine du sud, Anita Rio Santo, en qui il espère une proie facile.