Le chevalier Grégoire de Fronsac, naturaliste au jardin du Roi, est envoyé en Gévaudan pour dresser le portrait de la bête … Il est accompagné de Mani, un indien de la tribu des Mohawks – son frère de sang, rencontré pendant la guerre de sept ans, en « Nouvelle-France ».

Fronsac et Mani s’installent chez le jeune Marquis Thomas d’Apcher, noble éclairé, fasciné aussi bien par Fronsac que par Mani. Au cours d’une soirée donnée en son h[…]