Mac, un vétéran du mouvement syndical, parraine le jeune Jim Nolan dans les vergers de Californie, où neuf cents ouvriers agricoles affamés ont été attirés par des promesses de salaires que le propriétaire refuse d’honorer. Chacun avec ses propres motivations et ses propres soutiens, Mac et Jim organisent uen révolte qui semble contenir dès le départ les germes de sa propre destruction, tandis que les propriétaires n’hésitent pas une seconde à prendre des mesures pour réprimer la révolte dans le sang.