Espedito est l’unique survivant de son village assailli par l’armée venue assassiner un à un ses habitants qui avaient soutenu un cangaçeiro et sa bande. Epuisé, il est recueilli par un ermite qui le soigne et lui inculque des rudiments de valeurs chrétiennes et qui le persuadent qu’il ressemble au Christ. Espedito se mue en Rédempteur et veut venger son peuple et combattre les injustices dont souffrent ses semblables. Ses premiers prêches ne rencontrent aucun succès. Mais il se lie en prison avec les gros bras qui constitueront son armée.