Mario un ouvrier typographe vient s’installer dans une petite rue de Florence pour se rapprocher de son amoureuse. Il y fait la connaissance du voisinage, marchands des quatre saisons, prostituées, et commerçants. Beaucoup sont communistes mais l’ombre du fascisme au pouvoir commence à se répandre avec son cortège de délations, d’espionnage et de chemises noires terrorisant le quartier. D’abord préoccupé par ses contradictions amoureuses il prendra vite conscience que le totalitarisme le plus abject s’est abattu sur la ville comme sur toute l’Italie.