Un séducteur, Valmont, et une séductrice, Mme de Merteuil, font un pari sur une conquête à faire par Valmont pour venger la Merteuil, celle-ci lui promettant son corps en cas de victoire. Mais lorsque Valmont, vainqueur, veut son trophée, la Merteuil se refuse et se donne à son rival. Cela entraînera l’affrontement des deux hommes et un épilogue tragique, où le libertinage bascule dans la tragédie, dont il n’est jamais loin.