Journaliste voulant remporter le prix Pulitzer, Johnny Barett s’introduit, en tant que malade, dans un asile psychiatrique. Son scoop ? Découvrir l’auteur d’un meurtre non élucidé qui y a eu lieu. Il s’est préparé au rôle qu’il doit tenir avec un psychiatre, spécialiste de la guerre psychologique, et a obtenu l’aide, très réticente, de sa compagne, Cathy, qui s’est fait passer pour sa s½ur, victime de ses pulsions incestueuses.