Michel Descombes, artisan horloger à Lyon, mène une vie paisible entre son travail, ses amis, les plaisirs de la table. Mais un matin, la police vient perquisitionner chez lui. Son fils, qu’il a élevé seul, a pris la fuite avec une jeune fille après avoir tué un garde de son usine. Il s’aperçoit alors que malgré leur bonne entente, ce garçon ne lui disait rien. Peu à peu Michel va chercher à comprendre le geste de son fils. Le commissaire chargé de l’affaire a lui aussi des problèmes de père. Une relation ambiguë se noue entre les deux hommes.