Don Salluste, ministre de la Police à la cours d’Espagne, cherche à se venger de la reine. Il engage un étudiant, Ruy Blas, pour la séduire. Profitant de la ressemblance de Ruy Blas avec son neveu Don César de Bazan, devenu le chef d’une troupe de bandits, Don Salluste présence le jeune homme à la reine sous cette identité. Ruy Blas, qui a connu la reine autrefois, est déjà amoureux d’elle. La reine délaisse son mari pour profiter de son amant qu’elle nomme premier ministre. Dépassé par son propre plan, Don Salluste devient jaloux de la réussite de Ruy Blas.