Catholique introverti et joueur de saxophone amateur, Harry Caul est un professionnel de la prise de son à distance, grâce à un matériel particulièrement sophistiqué. Cette fois, il est engagé pour suivre un couple et enregistrer ses conversations. Alors qu’il doit rendre les bandes à son mystérieux client, Harry découvre que Mark et Ann, le couple espionné dont il avait jugé bien banale la conversation, sont sans doute en danger de mort…