Durant la Prohibition, Cornelius van Zeelinga trafique d’importantes cargaisons d’alcool entre les Caraïbes et les États-Unis. Son bateau coulé par les gardes-côtes, il se réfugie au Mexique, refait fortune et s’achète un nouveau bateau, « La Dame de mon c½ur ». Par hasard il entre dans un cinéma où l’on projette un film muet, La Panthère amoureuse. Il tombe immédiatement sous le charme de l’actrice Linda Larue et s’embarque à sa recherche. Il arrive à Cuba, sur le tournage d’un de ses films, et tente de la séduire.