Lors d’un voyage à Rome, où elle était venue rendre visite à sa s½ur, une séduisante trentenaire américaine, Mary Forbes, fait la connaissance d’un Italien, Giovanni, professeur de son état. Une liaison passionnée se noue entre eux. Mais pour Mary ce n’est qu’une aventure et le temps de rejoindre mari et enfants arrive. Elle se rend à la gare Termini de Rome, avec son neveu. Mais Giovanni la rejoint et la dissuade de monter dans son train. Après avoir éloigné son neveu, Mary accepte de passer les quelques heures qui les séparent du prochain train avec celui qui la désire plus ardemment que jamais. Giovanni parvient d’ailleurs à entraîner la jeune femme dans un compartiment fermé d’un train à l’arrêt pour une ultime étreinte. Mais ils sont surpris par des employés et amenés au chef de gare, qui les interroge vertement. Avant de les laisser filer, conscient de leur chagrin. Mary monte alors dans le train qui l’éloigne pour toujours, laissant Giovanni à ses regrets.