S’étirant sur près de 1 500 km de long pour parfois seulement 50 km de large, ce pays essentiellement côtier est bordé sur ses frontières occidentales par une chaîne de montagne. Les moyens de transport y sont encore peu développés et le train demeure le mode de circulation le plus utilisé.Départ de la capitale, Hanoi la française, qui fut construite comme une « Deauville coloniale » avec ses villas bordées d’arbres. A l’arrivée, Hô Chi Minh-Ville (ex-Saigon) où tout s’achète, des cigarettes de contrebande aux lingots d’or. De vieux trains essoufflés et surpeuplés transportent les gens avec leurs biens et leurs animaux. Chaque étape est une découverte dans ce voyage qui conduit du nord au sud, de la baie d’Along et ses fameuses jonques à la cité impériale de Huê, et jusqu’à la forteresse de Cuchy.