La Croatie : de Savudrija à Dubrovnik.Longueur des côtes : 5 663 KmLa Croatie est un des plus petits pays européens. Son littoral est pourtant exceptionnellement long et équivaut à celui de la France, pays dix fois plus grand. Les côtes s’étirent sur plus de 5 500 kilomètres environ, et ce, en majorité sur le pourtour du millier d’îles que les Croates aiment à comparer à un collier de perles.Sur la côte Adriatique, la Dalmatie, l’Istrie et le golfe du Kvarner présentent un paysage et un climat typiquement méditerranéens, avec un arrière-pays montagneux plongeant abruptement dans la Mer Adriatique. De ce relief accidenté sont nées les 1 185 îles qui bordent l’ensemble du littoral croate.À l’image de l’archipel des îles Brijuni, écrin da verdure qui perce discrètement l’azur de l’Adriatique nord. Composé de deux grandes îles dont l’une fut l’ancienne résidence d’été de Tito et de 12 îlots, il est adossé à la côte occidentale de l’Istrie, péninsule émergeant à l’extrémité occidentale de la Croatie.Plus à l’Ouest, versant sur la Mer Adriatique, à l’abri dans la Baie de Kravner, se love l’archipel du même nom et ses îles parmi les plus belles de Croatie. L’île de Krk couverte de vignes, Cres abritant un lac d’eau douce, phénomène inexplicable, Pag dont la blancheur de la roche nue alterne avec de denses forêts de pins, ou encore la verte île de Rab.Mais une caractéristique majeure de la Croatie est sa culture urbaine ancienne, par laquelle elle fait partie intégrante de la civilisation occidentale. De multiples influences ont fait de la Croatie un creuset où se sont mêlés en s’enrichissant de multiples courants culturels. Ainsi Dubrovnik, tout au sud du pays, ville fortifiée médiévale et haut lieu touristique, a-t-elle su préserver ses palais Renaissance ceints par certains des plus beaux remparts d’Europe.Mais bien avant d’arriver à Dubrovnik, le littoral de Dalmatie s’étire sur 350 kilomètres de côtes découpées et gardées de centaines d’îles. De Pag, île du sel et de la dentelle, jusqu’à l’entrée des Bouches de Kotor, frontières avec le Monténégro, en passant par Zadar ou Split, capitale de la région et deuxième ville du pays.Split se trouve sur le versant le plus chaud de la côte septentrionale de la Méditerranée. Elle est la capitale économique et culturelle du pays. C’est un grand port, industriel et touristique. Cette ville présente la singularité d’avoir été construite dans, puis autour, du palais de Dioclétien. Premier habitant de Split, cet empereur Romain décida, en 293, de construire une villa de plus de 30 000 m2 où il se retira après avoir abdiqué. Ce palais, véritable cœur de la ville de Split, figure aujourd’hui sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco.Une mer couleur lagon, près de 1 200 îles et îlots dont moins de 70 sont habités, des forêts sauvegardées, des rivières et des lacs aux eaux limpides, des sites protégés où vivent toujours des ours, des loups ou encore des lynx : la Croatie possède une nature encore intacte car longtemps protégée du tourisme de masse. Mais pour combien de temps encore ?