Depuis les très britanniques îles Scilly aux sauvages Hébrides écossaises; de l’archipel de Stockholm et ses 24000 îles et îlots jusqu’aux Lofoten en Norvège; voici quelqu’une des étapes d’un voyage à la découverte des îles du nord et à destination du Cap Nord, cime de l’Europe.Cette longue chevauchée aérienne trouve sa source au sud-ouest des côtes de Cornouailles, sur les Îles Scilly. Ce chapelet d’îles, perdues au milieu de la Manche, compte une centaine d’îles, dont seulement cinq sont habitées. Les îles Scilly sont situées à la même latitude que l’île canadienne de Terre-Neuve. Mais ce doit être là le seul point commun des deux îles. Grâce au Gulf Stream, qui baigne leurs côtes, les Scilly conservent des températures supérieures de 15 degrés en moyenne à celles de l’Est canadien. L’été, plages et lagons font la joie des vacanciers. Une douceur de climat pour beaucoup insoupçonnable dans cette région. En termes de météorologie, le Royaume-Uni n’a pas très bonne presse. Et ce, parfois à juste titre. Moins préservées que les Scilly des caprices du temps, les Îles Hébrides en Ecosse, sont le dernier bout d’Europe avant l’Océan Atlantique. Cet archipel long de 208 kilomètres est en effet souvent battu par les vents et secoué de terribles tempêtes meurtrières. Les Hébrides n’en recèlent pas moins un paysage unique mêlant landes, plages de sable blanc et fin, lochs, collines et une mer à l’eau limpide.Mais quittons la grande île et les petites, les plages et les tempêtes. Un survol au-dessus de la Mer du Nord et nous voilà au Danemark. C’est ici qu’entre Mer Baltique et Mer du Nord se dresse la plus grande des îles danoises: Sjælland. Sur ce bout de terre de 7000 km2 se concentre la majorité de la population et des villes majeures. À l’Ouest, en bordure d’un fjord, Roskilde, port longtemps utilisé par les Vikings pour contrôler la baie de Kattegat et, plus généralement, la Mer Baltique et la Mer du Nord. À l’Est, Copenhague. En ce point du territoire, Danemark et Suède ne forme presque plus qu’un seul pays. En effet, la capitale danoise observe sans mal sa toute proche voisine, la ville suédoise de Malmö. Et pour cause. Moins de 10 kilomètres et un pont séparent les deux pays.Deux pays qui ont parfaitement su allier respect de l’environnement et progrès, tradition et modernité. Même si dans la province suédoise du Bohuslän, au nord de Göteborg, la pêche au hareng, activité nourricière depuis le XVIIe siècle, est aujourd’hui dépassée par le tourisme. À quelques kilomètres au nord du Bohuslän, nous voici déjà en Norvège. Dans ce pays, la nature s’écrit en majuscules. Montagnes abruptes plongeant dans les eaux claires des fjords, aurores boréales et soleil de minuit, cascades vertigineuses, îles par centaines… Plus qu’ailleurs en Europe, l’homme semble vivre en parfaite harmonie avec une nature sauvage et grandiose, qu’il a appris à protéger. Les 53 000 kilomètres du littoral norvégien sont une succession de centaines d’îles et de fjords.Au nord du cercle polaire arctique, les paysages sont parmi les plus spectaculaires au monde. La côte est bordée de montagnes pouvant dépasser 1 000 mètres pour retomber à pic dans la mer. Et derrière elles se cachent des fjords aux eaux transparentes. Comme dans l’archipel des Lofoten. Tel un mur de montagne surgit de la mer, ces îles presque vierges de toute présence humaine, forme un dernier rempart rocheux avant la Mer de Norvège.Puis, passé l’archipel des Vesteralen, une île oppose ses falaises vertigineuses à l’Océan Arctique. C’est l’île de Mageroya. Les 150 jours de gel annuel y réduisent la flore à sa plus simple expression.L’île compte peu de visiteurs. Sauf sur une pointe, comme une étrave tournée vers l’Arctique. Voici le Cap Nord. Le cap du soleil de minuit, le cap des brumes quand toute l’île est noyée dans une mer de grisaille. 200 000 personnes se pressent sur ce bout d’Europe chaque année. Dressé à plus de 300 mètres au-dessus de la mer, un globe ajouré symbolise le Cap Nord et nous dit qu’il reste encore tant de mondes à découvrir.