1930, Hans, professeur d’université, essaie d’échapper à la jalousie maladive de sa femme. Il multiplie les conférences et les voyages.Autour de l’un d’eux, il en transit à Cherbourg, il s’aventure dans les ruelles du port et rencontre Nelly une prostituée allemande. Celle-ci semble vouloir oublier son passé.