La beauté surprenante des formes et des couleurs du monde animal a inspiré très tôt les artistes des origines (Lascaux, Chauvet, Altamira…). Depuis cette préhistoire de l’art, l’animal n’a cessé d’être au centre des préoccupations des dessinateurs, des peintres, des décorateurs, des sculpteurs. Dieux chez les Égyptiens, métamorphoses fatales chez les Grecs ou les Romains, diables maléfiques chez les Européens du Moyen- Âge, génies chez les anciens Chinois, esprits des ancêtres chez les Africains, les animaux ont toujours été au centre des cultures humaines. Si les artistes des temps modernes comme Léonard, Durer, Géricault, Delacroix, Barye, Giacometti, Picasso, Louise Bourgeois, ont été tellement hantés par certaines figures, c’est bien parce qu’ils se rendaient compte que le statut des animaux en marge des sociétés humaines posait de vraies questions philosophiques. Celle de la communication, de l’altérité, du fondement animal de notre propre personnalité. Depuis toujours le destin de l’animal a été vécu comme symbolique de celui des êtres humains et la beauté de certaines espèces comme un but presque impossible pour les artistes. La contemplation des œuvres d’art inspirées par les animaux nous entraîne vers des réflexions sur la place de l’animal dans la nature, une nature entièrement redessinée par l’homme. Aujourd’hui, alors que de nombreuses espèces ont disparu, que d’autres sont menacées, le statut des bêtes est une vraie question politique qui transparaît dans les innombrables représentations que donnent les artistes de leurs animaux fétiches