Un jour, un prince égoïste et coléreux refusa l’hospitalité à une vieille miséreuse, sans savoir qu’il s’agissait d’une fée. Pour le punir, celle-ci le transforma en bête hideuse et lui laissa une rose. Pour retrouver son apparence première, il devait, avant que la fleur ne soit flétrie, rencontrer une jeune fille qui accepte de l’épouser. Dans un charmant village à quelques lieues de là, Belle s’occupe de son père Maurice, un pittoresque inventeur. Passionnée de lecture et très mûre pour son âge, elle repousse les avances de Gaston, le séducteur local. En allant apporter sa dernière invention à la ville voisine, Maurice s’égare dans la forêt et se réfugie dans le château de la Bête, qui le fait prisonnier. Venue chercher son père, Belle accepte de prendre sa place. forcée du maître de céans, elle fait la connaissance de ses anciens serviteurs transformés en objets animés : Madame Samovar, la théière-gouvernante et son fils Zip, tasse à thé ébréchée; Lumière, le chandelier-maître d’hôtel; Big Ben, la pendulette-majordome… Au village, Maurice raconte son aventure chez la Bête, ce qui donne à Gaston l’idée de le faire interner comme fou. Belle s’échappe en pleine tempête de neige. Les loups l’encerclent et s’apprêtent à la dévorer, lorsque la Bête surgit et la défend vaillamment. Belle ramène son hôte blessé au château et le soigne avec dévouement. Peu à peu, elle découvre sous son apparence terrifiante une âme tendre et généreuse. La Bête accepte qu’elle le quitte pour sauver Maurice des manigances de Gaston. Celui-ci convainc les villageois d’attaquer le château et de tuer le monstre. Victime de sa traîtrise, l’infâme bellâtre fait une chute mortelle; mais la Bête est touchée à mort. Recueillant son dernier soupir, Belle lui dit qu’elle l’aime, ce qui suffit à rompre la malédiction et à ramener à la vie le beau Prince.