Tout commence le 20 avril 1977 : la sonde américaine  » Voyager II  » est alors envoyée dans l’espace, avec à son bord des messages enregistrés par la communauté humaine, lançant un appel et une invitation aux êtres pouvant exister au-delà de la Terre…



Sept ans plus tard, un engin suspect est repéré dans le ciel américain par les radars militaires; l’engin est abattu au-dessus d’une forêt du Wisconsin, mais son « pilote » s’en est échappé et se réfugie dans la maison d’une jeune veuve, Jenny Hayden. Celle-ci est d’abord éblouie par une étrange lueur; et, lorsqu’elle reprend connaissance, elle se trouve face à un être bizarre qui ressemble trait pour trait à son défunt mari… mais n’est pas son mari ! C’est en fait l’extra-terrestre qui, à partir d’une mèche de cheveux trouvée dans l’album de photos familial, a pris la forme humaine de l’époux de Jenny…



Jenny a d’abord peur, bien sûr, mais se rend compte très vite que ce « Starman » est animé de bonnes intentions et veut surtout apprendre le maximum de choses sur les humains. Malheureusement, il ne dispose que de trois jours d’autonomie au bout desquels, sous peine de mourir, il doit rejoindre son vaisseau spatial, resté quelque part en Arizona…



Jenny va donc finalement l’aider dans son périple, lui éviter toutes sortes de déconvenues dues à une certaine bêtise humaine, tandis que, de leur côté, des militaires, des agents fédéraux – dont George Fox – et un savant spécialiste des problèmes de l’espace – Mark Shermin – recherchent activement l’extra-terrestre.



Après une nuit d’amour, Starman explique à Jenny, qui jusqu’à présent n’avait jamais pu avoir d’enfants que, bientôt elle aura un fils…



Au bout du compte, Starman échappera de justesse à tous ces individus qui voulaient l’immobiliser pour l’étudier de plus près; il regagnera son vaisseau spatial et laissera derrière lui Jenny, de nouveau tombée amoureuse… du double de son mari !