
Le bon fils
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Synopsis
À douze ans, Mark Evans vient de perdre sa mère des suites d’une longue maladie. Son père Jack devant se rendre à Tokyo pour affaires, l’enfant est confié à son oncle Wallace et sa tante Susan qui habitent une bourgade sur la côte Est des États-Unis. Le couple a deux enfants : Henry (du même âge que Mark) et sa petite soeur Connie. Un autre enfant, Richard, est mort très jeune, inexplicablement noyé dans sa baignoire. Le séjour commence bien pour Mark : Alice Davenport, une voisine psychiatre, lui prodigue conseils et encouragements afin de surmonter son chagrin et Susan, pleine d’attentions et de sollicitude, lui apparaît comme une parfaite mère de substitution. Henry, cependant, est plus inquiétant. Sous ses airs angéliques, c’est en fait un être pervers et malfaisant, qui entraîne son cousin dans des activités de plus en plus répréhensibles : fumer en cachette, casser les carreaux d’un bâtiment désaffecté, tuer un chien d’un coup d’arbalète, jeter un mannequin sur l’autoroute, provoquant ainsi un spectaculaire carambolage… Fasciné par la mort, Henry ne cesse aussi d’interroger Mark sur l’agonie de sa mère et avoue, à demi-mot, avoir provoqué la noyade de son petit frère Richard, dont il était jaloux. Affolé, Mark comprend que son diabolique cousin ne s’en tiendra pas là. Mais son angoisse est mise sur le compte de son deuil récent. Qu’il détruise la nourriture contenue dans le réfrigérateur parce qu’il soupçonne Henry de l’avoir empoisonnée, ou qu’il avertisse Susan que son fils s’apprête à tuer sa petite soeur, tout se retourne contre lui. Lorsque Connie, lancée à toute vitesse par Henry sur la glace friable, échappe de peu à la noyade, l’entourage conclut naturellement à un accident; et lorsque Mark court se réfugier auprès du docteur Davenport, Henry a déjà pris les devants, confiant à la psychiatre ses «inquiétudes» sur la conduite erratique de son cousin. Susan, malgré tout, commence à se poser des questions. La découverte, dans les objets d’Henry, d’un jouet appartenant à Richard, lui fait pressentir l’horrible vérité. Habilement, l’enfant conduit sa mère en haut d’une falaise, d’où il la précipite dans le vide. Mark survient et se bat avec son cousin. Susan, qui a réussi à se hisser le long de la paroi abrupte, rattrape les deux garçons au moment où ils basculent vers l’océan. Ne pouvant les sauver tous les deux, elle optera finalement pour Mark, laissant Henry s’écraser sur les rochers.
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