nnWashington, 1913. Pour ‚chapper … l’emprise de sa mŠre, « veuve de guerre  » que son mari a en r‚alit‚ abandonn‚e pour s’installer … Cuba avec sa maŒtresse, Harriet Winslow accepte un poste de gouvernante chez les Miranda, une riche famille de propri‚taires mexicains. Elle arrive … Chihuahua en pleine r‚volution, et favorise malgr‚ elle l’invasion de l’hacienda par un d‚tachement de r‚volutionnaires villistes … la tˆte desquels se trouvent le g‚n‚ral Tomas Arroyo et son fidŠle second, le colonel Frutos Garcia. Ambrose Bierce, le vieil ‚crivain am‚ricain qui a rompu avec la gloire et les milieux litt‚raires, s’est joint … eux afin de terminer sa vie en beaut‚ – mais Harriet ignore son identit‚. Elle finit par s’habituer … la situation, et se lie d’amiti‚ avec la prostitu‚e du camp – la Garduna – et avec la compagne d’Arroyo – la Luna. Elle ‚prouve une grande tendresse pour Bierce et se sent trŠs attir‚e par Arroyo. Celui-ci la prend pour maŒtresse, faisant de la vieille fille une femme ‚panouie. Mais des problŠmes surgissent. Garcia ne cesse de rappeler … Arroyo qu’ils doivent rejoindre l’arm‚e de Pancho Villa. Arroyo, qui est le fils naturel du vieux Miranda et d’une paysanne, h‚site cependant … quitter l’hacienda, sur laquelle il se sent des droits. De plus en plus despotique, il abat Bierce qui, par provocation. lui avait emprunt‚ son cheval favori. Bierce meurt dans les bras d’Harriet, au moment mˆme o— elle r‚alise qui il est vraiment. Alert‚ par Garia. Villa fera ex‚cuter Arroyo et Harriet regagnera les tats-Unis avec le cadavre de Bierce, qu’elle fera passer pour celui de son pŠre.nnn