Les Jordan sont une famille américaine que rien ne semble distinguer des autres. Les parents, Lenny et Mona, ont pris leur retraite en Floride. Leurs trois filles sont restées dans le New Jersey. Joy, qui approche de la trentaine, n’a jamais rencontré l’âme soeur, ni concrétisé son rêve de faire une carrière de musicienne. Lorsqu’elle quitte son emploi de standardiste dans le télémarketing, c’est pour celui, guère plus gratifiant, d’enseignante pour travailleurs immigrés. Ses rares aventures amoureuses se soldent généralement par un désastre. Andy Kornbluth, un collègue de bureau, l’insulte lorsqu’elle se montre réticente envers lui et se suicide peu après. Vlad, chauffeur de taxi d’origine russe, la séduit, lui dérobe sa guitare et sa chaîne stéréo et a le front de lui réclamer de l’argent lorsqu’elle le relance à son domicile. Les deux autres soeurs paraissent avoir mieux réussi, mais ce n’est qu’une illusion. Écrivain à succès, entourée d’amants et d’amis, Helen est consciente de son manque réel de talent. Elle tombe momentanément sous l’emprise d’Allen, son voisin de palier qui s’excite en passant des coups de fil obscènes. Trish, la troisième soeur, semble heureuse en famille avec son mari Bill Maplewood, psychiatre respecté, et leurs trois enfants, même si l’aîné, Billy (onze ans) traverse en ce moment une crise de puberté. Elle ignore cependant que, sous ses dehors rassurants, Bill est un être profondément perturbé qui drogue les camarades de classe de son fils pour pouvoir les violer impunément pendant qu’ils sont inconscients. Peu à peu, des drames inévitables se produisent. Mona, qui soupçonne une liaison entre son mari et leur voisine Diane Freeman, décide de divorcer et se cherche un appartement par l’intermédiaire de l’agent immobilier Ann Chambeau. Allen est importuné par Kristina, sa voisine obèse qui lui avoue avoir assassiné et découpé en morceaux Pedro, le gardien de nuit coupable d’avoir abusé d’elle. Incapable de résister à ses pulsions, Bill viole Johnny Grasso, un copain de son fils, ce qui entraîne son arrestation et le départ précipité de Trish avec ses trois enfants. Seule bonne nouvelle dans ce sombre tableau : Billy a enfin passé sa puberté.